Wielicka żupa najchętniej odwiedzaną kopalnią świata

Ponad 1,290 mln turystów zwiedziło w 2014 roku zabytkową Kopalnię Soli w Wieliczce. Jak podkreślają przedstawiciele placówki, jest ona najchętniej odwiedzanym tego typu obiektem na świecie.

W 2013 roku kopalnię odwiedziło prawie 1,210 mln osób. Wśród gości, którzy w ciągu minionych dwunastu miesięcy zwiedzili solne podziemia mniej więcej po połowie stanowili Polacy i obcokrajowcy. Wśród gości zagranicznych najwięcej było Brytyjczyków, Niemców, Włochów, Francuzów oraz Hiszpanów. W sumie wielicką kopalnię obejrzeli obywatele blisko 200 krajów świata.

Wielicka kopalnia działa nieprzerwanie od połowy XIII wieku. W ciągu siedmiu stuleci górnicy wyrobili w niej 7,5 mln metrów sześciennych tzw. pustek poeksploatacyjnych. W tym czasie na dziewięciu poziomach sięgających do 327 metrów w głąb wydrążono 26 szybów i wybrano sól z 2040 komór. Pod Wieliczką powstał labirynt liczący prawie 300 km korytarzy.

Zorganizowany ruch turystyczny trwa tam od końca XVIII wieku. Obecnie trasa turystyczna liczy 2,5 km długości i obejmuje ponad 20 komór. W 1978 roku kopalnia została wpisana na I Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO.